最近,人们对木星及其标志性的巨大红斑重新产生了兴趣。
这个令人印象深刻的现象,作为太阳系中最显著的天体之一,几十年来让科学家们感到惊讶,特别是由于其显著的收缩。那么,这种尺寸减少背后是什么原因呢?
巨大红斑是位于木星南半球的一个庞大反气旋风暴,以其鲜艳的红色和巨大尺寸而闻名。在其巅峰时期,这场风暴的范围如此广泛,以至于可以容纳多个地球大小的行星,逆时针方向的风速可达680公里/小时。
然而,自1831年首次观察以来,它一直在缩小,最新的测量表明其当前尺寸仅为过去的三分之一。
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现在,一个由研究团队主导的新研究为这一现象提供了重要信息。关键似乎在于巨大红斑与较小风暴之间的相互作用。
耶鲁大学的研究员凯勒布·基文尼表示,较大的风暴依赖于这些较小风暴的能量;没有它们,其维持巨大尺寸的能力就会受到影响。
科学家们利用数值模拟证明,这些风暴的融合可能会直接影响巨大红斑的尺寸。
历史上,19世纪末,巨大红斑的宽度可达39,000公里。
相比之下,它当前的尺寸约为14,000公里。尽管仍然足够大以容纳地球,但其缩小的情况显著且前所未有。
研究这一现象的最大挑战之一是木星本身的性质,其大气条件与地球截然不同。
尽管如此,研究人员已采用适用于地球大气中气体的流体动力学原理来模拟木星大气的行为。
通过这种方法,他们发现地球上的喷流可以导致称为热穹的高压系统,这可能影响气候现象,如热浪和干旱。
该研究还表明,这些热穹的寿命可能与反气旋和其他风暴的相互作用有关。
将这些概念应用于木星,研究团队发现与巨大红斑相遇的较小风暴可以维持其大小甚至增长,反过来有助于稳定巨大红斑。
然而,这些发现也导致一个不可避免的结论:没有任何干预可以拯救巨大红斑免于其不可阻挡的收缩。
研究人员强调,尽管它的消失是不可避免的,但研究这一现象提供了关于大气动态的宝贵经验教训,这些经验教训可以应用于我们自己的星球。
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