这一事实使它们成为地球上已知的最长寿脊椎动物,这引发了关于允许如此长寿的生物机制的引人入胜的问题。
对极端环境的独特适应
它们长寿的关键在于其独特的代谢。与大多数动物不同,格陵兰鲨鱼的代谢在衰老过程中并不会显著减缓,这防止了衰老典型的细胞变化。
像曼彻斯特大学的生物学家尤安·坎普利森(Ewan Camplisson)这样的研究人员,已将他们的研究致力于理解这些过程,并在国际科学会议上展示了这些令人惊讶的发现。
格陵兰鲨鱼是唯一一种能够在北极寒冷水域全年生存的鲨鱼。与那些为避免低温而迁徙的其他物种不同,这些鲨鱼完全适应了在温度极低的环境中繁衍生息。
它们缓慢游动的能力是另一个显著的特点。尽管它们的长度在6到7米之间,但相对于其体型,它们是游动速度最慢的鱼类之一,这使得它们能够在食物资源有限的环境中节省能量。
晚熟和捕猎策略
格陵兰鲨鱼最令人着迷的特征之一是它们极其迟缓的繁殖。雌性鲨鱼大约在150岁时才达到性成熟,这在动物王国中是前所未有的。
这种繁殖的迟缓可能是对其环境的适应,在那里交配的机会可能很少,生长缓慢,因为温度低和食物有限。
尽管拥有微小的脑袋,格陵兰鲨鱼仍能进行长距离的捕猎和导航。这表明它们具备尚未完全理解的高级认知能力。
这些鲨鱼的大多数种群在生命的大部分时间里都眼睛里有寄生虫,这表明它们更依赖其他感官,如嗅觉,来捕猎和移动。
科学影响与生物谜题
格林兰鲨的肉对人类来说是高度有毒的,因为它含有尿素和三甲胺氧化物(TMAO)等化合物。这些化合物不仅帮助鲨鱼在寒冷的北极水域生存,通过稳定其蛋白质,同时也使它们几乎对人类捕食免疫。然而,这种毒性似乎并不影响它们自身的健康,这为其独特的生物学增添了另一层神秘。
这些特征的总和使这些生物成为一种独特的物种,极其适应其环境,并能够在对大多数其他生物来说极端的条件下过上长寿且看似健康的生活。
因此,关于格林兰鲨长寿的发现引起了科学界的极大兴趣,不仅因为它对海洋生物学的影响,还因为它可能对理解人类衰老的含义。
对这些鲨鱼的研究可能为开发新的抗衰老和与年龄相关疾病的策略提供宝贵线索。