“人类在93万年前几乎消失”

极端的气候变化，如让最勇敢的企鹅都颤抖的冰川时期，以及让喉咙干涩的干旱，威胁着我们的物种要从地图上消失。然而，一个小而固执的群体成功地坚持了下来。这个群体成为了现代人类的基因基础。真是一个成功故事的开端，对吧？

来自世界各地的科学家们，手握计算机和无尽的好奇心，发现大约在93万到81.3万年前，我们的祖先人口减少到大约1280个可繁殖个体。想象一下一个社区聚会，但邻居们只剩下几位远亲。

这种情况被称为“基因瓶颈”，持续了大约117,000年。我们还在抱怨糟糕的一天呢！在这段时间里，人类面临灭绝的边缘。

进化历史中的难题

为什么在这个时期我们祖先在非洲和欧亚的化石证据稀缺？答案可能在于他们经历的人口急剧减少。乔治·曼齐（Giorgio Manzi），一位如此热衷的 antropólogo，以至于可能梦见化石，建议这场危机可能解释了那个时期化石记录的稀缺。想想看，如果几乎所有人都消失了，就不会留下太多骨头。

这个瓶颈发生在更新世，这是一个我们可以称之为地质时代女神的时代，因为它的气候极端波动。这些变化不仅影响了自然资源，比如我们的祖先生存所需的食物来源，还创造了一个恶劣的环境。尽管如此，我们的祖先并没有坐在那儿为他们的猛犸象皮而哭泣。他们适应并生存下来，这标志着人类进化的一个关键点。

第二号染色体与人类进化

这个时期不仅仅是一场气候噩梦；它也是重大进化变化的催化剂。在瓶颈期，两个祖先染色体融合形成了我们今天所拥有的第2号染色体。这一基因事件可能促进了现代人类的进化，使他们与其表亲尼安德特人和丹尼索瓦人分开。谁会想到如此微小的变化会产生如此巨大的影响！

此外，这段压力时期可能加速了关键特征的进化，例如人类大脑的发展。进化基因组学专家潘怡萱（Yi-Hsuan Pan）建议，环境压力可能促进了关键适应的形成，例如高级认知能力。也许正是在那个时候，我们开始思考比“我的下一顿饭在哪里？”更深刻的事情。

现代科技揭示过去

为了揭示这一人类历史上戏剧性的章节，研究人员使用了一种名为FitCoal的计算技术。这项技术分析现代基因组中等位基因的频率，以推断古代人口规模的变化。换句话说，这就像用先进的软件进行基因侦探游戏。可能能够解决任何谜团的遗传学家云新·傅指出，即使数据较少，FitCoal也能提供准确的结果。

然而，这项研究提出了新的问题。这些人类在瓶颈期间生活在哪里？他们采用了什么策略来生存？一些科学家推测，火的控制和更宜居气候的出现可能对他们的生存至关重要。想象一下第一次发现火的兴奋！

总之，这一发现不仅填补了化石记录中的空白，还突显了人类惊人的适应能力。930,000年前发生的事情至今仍具有影响力。它提醒我们，我们是脆弱的，但也是极其坚韧的。所以，下次当你抱怨天气时，请记住你的祖先曾经历过更糟糕的事情。我们就在这里，准备好迎接一切挑战！