改变历史的发现：人类早在40万年前就已掌握火

大英博物馆的研究人员证实，古人类在英格兰东部萨福克的Barnham旧石器遗址，大约在40万年前就有意地控制并制造火焰。

这一发现将我们已知的有意生火最早时间提前了大约35万年，此前最早的证据来自法国北部的一些尼安德特人遗址，距今约5万年。

换句话说
当我们以为火是一项“年轻”的技术时，结果表明我们的祖先早在数十万年前就已经在玩弄火花了 🔥😉

明确的有意生火证据

在Barnham，团队发现了一组非常有说服力的物证。其中尤其突出的是

• 一块强烈烧焦的粘土斑块，表明有集中的热源
• 因暴露于极高温度而断裂的燧石斧
• 两块黄铁矿碎片，这种矿物被敲打在燧石上会产生火花

黄铁矿是此次发现的明星 ✨
它并非自然出现在Barnham地区。这意味着这些古人类

• 把它从别处带来
• 知道用燧石打击它可以产生火花
• 并有意地用来生火

四年来，科学家们致力于排除自然起火的可能性。通过地球化学分析他们证明了

• 温度超过了700度
• 在同一地点发生了多次重复燃烧
• 燃烧模式与一个人为建造的炉灶相符，而非雷击或失控的森林火灾

作为心理学家和科普者，我这样为你翻译
这不是偶然，也不是“天降之火”
那里有人知道自己在做什么，并反复执行这一过程 🔍

这些古人类如何生火

证据组合表明，对当时而言相当复杂的技术。很可能是

• 将黄铁矿敲击在燧石上以产生火花
• 将这些火花引到干燥的易燃材料上，如草或树皮
• 保持一个固定的炉灶，在同一地点反复生火

有趣的事实
用矿物产生火花的技术维持了成千上万年。事实上，基本原理与一些现代打火机的工作方式非常相似。
他们没有打火机，但概念几乎相同 😅

对进化心理学最有趣的是
要做到这一点需要

• 记忆
• 规划能力
• 在群体内部的知识传承

有人必须观察、试验、犯错、改进技术然后再教别人。那已经说明了相当复杂的心智。

火对人类进化的影响

这一发现不仅改变了时间点，也改变了我们对我们是谁的历史理解。控制火改变了这些人群在许多层面的生活

• 使他们能在寒冷气候中生存
• 提供了对抗掠食者的有力防御
• 使得烹饪食物成为可能

烹饪并非简单的美食奢侈 🍖
从生物学和进化神经科学看，我们知道

• 烹煮根茎、块茎和肉类
• 消除毒素和病原体
• 大大改善消化
• 使每一口释放更多能量

这些额外的能量对维持一个更大脑容量至关重要，脑消耗大量资源。“昂贵的大脑”理论在这里非常契合

• 更多的火
• 更多可利用的食物
• 更多供大脑使用的能量
• 更强的认知能力

此外，火也改变了社会生活

• 允许围着火堆的夜间聚会
• 促进了故事的讲述
• 便于群体的规划
• 强化了情感纽带

从社会心理学角度看，这一切为以下发展提供了肥沃土壤
• 语言的发展
• 更复杂的共处规范
• 更强的群体认同感

总之
如果没有如此长期的可控火，可能我们的大脑和社会都不会像今天这样 🔥🧠

Barnham的居民是谁

考古背景将Barnham置于欧洲一个非常有趣的阶段，大约在50万到40万年前。在这些时期

• 原始人类的大脑体积已接近我们物种的水平
• 越来越多的证据显示出复杂行为的存在

根据人类进化专家Chris Stringer，来自英国和西班牙的化石表明Barnham的居民很可能是原始尼安德特人

• 显示出与尼安德特人相关的颅骨特征
• 他们的DNA指向认知与技术上的日益复杂化

作为观察周期的占星家与关注过程的心理学家，这里可以非常清楚地看到一个模式
这并非一次“魔术式的飞跃”
而是数十万年中逐步积累的小创新

Barnham的可控火正契合这一心智与技术不断精炼的宏大进程。

这改变了人类技术史的哪些方面

大英博物馆团队，包括像Rob Davis和Nick Ashton这样的研究者，将这一发现视为考古学与技术起源研究的里程碑。

为什么这对科学如此重要

• 因为它证明人类的技术根源远比我们想象的要深远
• 因为它确认在40万年前已经存在
• 对环境的控制
• 对材料性质的理解
• 技术的文化传承

这里有一个关键点，我觉得非常迷人
在如此久远的时期确认有意用工具制造火，把我们技术史向前提早了数十万年
他们不仅使用所找到的东西。他们已经设计了解决问题的方案。

仔细想想，随意制造火是最早的“掌控能量”形式之一
从那到炉窑、冶金、城市、发动机和计算机，有一条漫长但连续的链条。

我们可以这样概括
• 先是黄铁矿上的一朵火花
• 很久之后，是科学启发的火花
但归根结底，一切始于某个人坐在黑暗面前决定点燃它 🔥✨

你想在另一篇文章里看看火如何与神话、占星学和人们内在“火”的心理学相关吗 😉